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    «L’art n’est pas un savoir objectif. Il suppose néanmoins la maîtrise des savoir-faire et l’éducation du goût qui permettent l’indispensable communication entre l’artiste et son public» affirme Lucien Braun dans son interrogation: «L’art peut-il s’enseigner?» A cela, Courbet répond: «Tout artiste doit être son propre maître. Je nie l’enseignement de l’art». Christiane Ancel, qui n’obéit à aucune règle et s’exprime par son talent qu’elle ne doit qu’à elle-même, en est certainement d’accord.

    Née à Colmar, le 27 février 1936, rue Geiler, Christiane vit une enfance heureuse parmi ses quatre sœurs et son frère sous la houlette bienveillante de la maman, pendant que le papa, Joseph Bihl, exerce le métier de comptable.

    Très tôt, Christiane prend goût au dessin, s’exerce à l’aquarelle et à la gouache. Elle s’adonne au bricolage. Bref, elle aime créer. De l’âge de 14 à 17 ans, elle prépare un CAP de décoratrice–étalagiste qu’elle réussit brillamment et décroche un emploi chez F.X. Kuhn, grand magasin textile, connu dans un vaste rayon autour de Colmar. Dans les années soixante, à la naissance de son fils Jean-Luc, elle quitte son employeur mais propose, à titre privé, ses talents et son expérience.

    Unanimement, les critiques qui se sont penchés sur les réalisations de Christiane Ancel, ont observé une parenté entre son œuvre et celle des maîtres flamands du siècle d’or de la peinture hollandaise, le XVIIème. Tant pour les natures mortes que pour les grandes compositions de fleurs. Cette connivence, particulièrement intéressante à analyser, est due, d’une part,  à la prédilection pour les natures mortes et les fleurs, d’autre part, à l’exercice de la virtuosité, l’artiste mettant son point d’honneur à imiter la réalité de façon à s’y méprendre, enfin, aux fonds traités en tonalités sombres.

    En effet, l’art néerlandais du XVIIème siècle a pour caractéristique de considérer le monde comme une immense nature morte, sensible avant tout, comme l’est Christiane Ancel, à l’aspect extérieur des choses, et qui s’adresse donc aux sens. La nature morte qui, au siècle d’or, a occupé un rôle de premier plan, a retrouvé celui-ci à l’époque moderne avec Cézanne et les cubistes, puis contemporaine notamment parce qu’elle convient parfaitement à la décoration d’un intérieur bourgeois, par exemple une salle à manger, et doit trouver facilement acquéreur. Ce que Christiane Ancel a parfaitement compris.

    Ce genre, répondant au penchant de la contemplation, Christiane Ancel, comme les Hollandais, a été amenée à une description minutieuse allant jusqu’à l’impression de pouvoir toucher l’objet et à l’effet de trompe-l’œil, particulièrement apprécié au XVIIème siècle.

    Si, dans les deux cas, c’est moins le sens allégorique que les aspects esthétiques et décoratifs qui l’emportent, ce qui diffère, principalement, c’est l’atmosphère. Celle-ci dépend de la répartition des objets sur la surface picturale, leur distanciation, leur authenticité ou, au contraire, leur artificialité. Sont-ils porteurs d’un message comme chez Pieter Glaesz (1597/98 – 1661), ce principe dialectique que l’on retrouve également chez Jan Davidsz de Heem (1606 – 1683/84) ? L’impression morale que doit porter le message, telle la fugacité de la vie symbolisée par celle des fleurs et des fruits, ce pathos cher aux peintres des Pays-Bas, est évidemment absent des tableaux de Christiane Ancel!...

    La nature reflétée par l’art reflète toujours, avant tout, l’esprit de l’artiste, ses joies, ses aspirations profondes, sa personnalité. Christiane  se dit «maniaque»,- nous préférons le mélioratif «perfectionniste» - ce qui détermine son réalisme minutieux, cette précision que lui permet son éblouissante technique de virtuose. Ainsi, son art qui se veut le miroir de la nature reproduit celle-ci avec la fidélité du miroir…

    La «charmante ingéniosité» (*) de Christiane Ancel, son regard de femme, la douceur, la gentillesse qui émanent de sa personne expliquent l’ambiance paisible, sereine, agréable de ses tableaux. Leur fraîcheur!...Le goût , très sûr, de Christiane qu’elle a cultivé dans l’exercice de son métier de décoratrice – un métier d’art – se concrétise dans chacune de ses natures mortes en un accord parfait entre les formes, les volumes, les couleurs. Le critique Paul S. Picard  a remarqué, dès 1983,  cet accord entre «les formes des iris et celles du vase «modern’style», le charme très «1830» des roses trémières sur fond noir, l’allégresse des pavots d’Islande, les pensées dans leur coupe blanche, les freesias dans leur vase transparent avec ce subtil éclairage en biais, les jeux des ombres, des miroitements du cristal et de l’eau.

    Alors que les critiques croyaient en un rapprochement possible entre Christiane Ancel et les Flamands dans le domaine des «vies silencieuses», les amateurs d’art  avisés, découvrant un paysage de notre artiste, ne manquent pas, au premier coup d’œil, de faire référence à Auguste Renoir, à ses coups de pinceau libres, déliés, jouant sur les contrastes, à son papillonnement de couleurs vives rendant les effets du soleil, Auguste Renoir qui glorifie la fécondité de la nature coloriée de tons chatoyants…

    En effet, le coup de pinceau de Christiane Ancel devient «impressionniste», dans ses paysages, alors qu’il est soigneusement masqué et donc exclu de ses «natures mortes» et de ses compositions; y compris d’ailleurs des paysages de ses débuts. Il est nettement perçu, notamment, dans les frondaisons des arbres et les végétaux du premier plan.

    Comme Renoir, Chritiane Ancel est étrangère à toute spéculation intellectuelle. Comme lui, elle ne désire qu’exprimer dans ses paysages le plaisir que lui procure la nature. Leurs toiles deviennent l’expression d’une vie sainement sensuelle. «J’aime les tableaux qui me donnent envie de me balader dedans lorsque c’est un paysage», disait Renoir. Christiane Ancel nous donne assurément cette même envie. Par ailleurs, il a confié à Berthe Morisot que «le paysage est la  seule manière d’apprendre un peu son métier. Mais, se planter dehors  comme un saltimbanque, je ne le puis pas». Aussi a-t-il toujours achevé ses paysages en atelier. De même, Christiane ne s’est jamais exposée au plein-air; non par goût, mais faute de temps…Ses obligations de maîtresse de maison ne le lui permettaient guère.

    En 25 ans d’assouvissement de sa passion Christiane Ancel a organisé plusieurs expositions: à Colmar, au musée Bartholdi en 1980, au Koïfhus, dans la prestigieuse salle Roesselmann en 1983, 86, 89, 94, dans l’ancien musée de Kaysersberg en 1984 et 86, à Mulhouse, dans la galerie de la Société Industrielle, en 1991. Elle a participé, régulièrement, à des expositions locales et régionales de groupe depuis 1976.

    Elle a obtenu la Médaille d’Or du Grand Prix International de peinture contemporaine, salle de l’Aubette à Strasbourg, en 1983, après la Médaille d’Argent décernée au salon de Sélestat, en 1981. Lauréate du Grand Prix International de Peinture de la Côte d’Azur à Cannes en 1986, elle obtient le Premier Grand Prix «Fleurs» en 1987 et le Deuxième Grand Prix «Natures Mortes» en 1988. Ce concours international a regroupé environ 600 peintres venant de 60 pays différents et  présentant plus de 2000 œuvres. Madame la Princesse d’Ouezzan, directrice du Musée Léonard de Vinci à Paris, était la présidente du jury.