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	Alfred Selig © F. Selig	Autoportrait de Daniel Selig 1960 - Plume et lavis à l'encre (27 x 21 cm) © F. Selig

    Il adhère à plusieurs associations artistiques régionales: l’AIDA (Association des Artistes Indépendants d’Alsace) dont il fut membre fondateur, le Cercle des Arts de Colmar dont il fut co-fondateur et vice-président, la Société Schongauer de Colmar, l’Académie d’Alsace…En conséquence, il participe à de nombreuses expositions collectives à Colmar et à Strasbourg avec Jehanne Schira, François Fleckinger, Paul Blazi, Arthur Boxler, Charles Zeyssolff. Il organise également des expositions individuelles, notamment avec son fils Daniel en 1960, 1970, 1971, et 1973. Après son décès en 1974, la ville de Colmar a rendu hommage à son œuvre par deux expositions rétrospectives en 1975. Sa belle-fille Françoise Selig organisa plusieurs autres expositions consacrées à Alfred et Daniel, notamment à Colmar en 1978, 1979 et 1982, aux Trois Epis, à Eguisheim et à Metz en 1993.

    Son intense activité au lycée technique de Colmar lui valut d’être distingué des Palmes académiques. Il était, par ailleurs, titualaire de la médaille de la Résistance Française. Sa peinture a été récompensée par le Grand Prix international de peinture de Deauville en 1965 et la même année par le 1er Grand Prix de la Côte d’Azur. De ses œuvres ont été acquises par les musées de Colmar et de Strasbourg ainsi que par les bibliothèques municipales de Colmar et de Mulhouse

    Quel bel exemple pour le petit Daniel. Ses premiers pas le conduisent, instinctivement, à «s’accrocher aux pattes des chevalets, de jouer avec les pinceaux de papa  avant de réaliser des fresques qui devaient tout à l’art brut sur les murs de sa chambre d’enfant. Mais, trêve de plaisanterie, dit l’auteur de l’article de presse, un peintre a engendré un autre peintre!...». De fait, Daniel grandit dans un contexte des plus favorables. Mais, au commencement il y a une hospitalisation! A six ans, il est atteint d’une diphtérie. Pour le distraire, ses parents lui offrent une boîte de couleurs. Et «c’est tout naturellement qu’il s’essaie à la peinture de grand format  en barbouillant la couette de lit comme une toile géante.» (1)

    Convaincu d’une vocation naissante, son père lui installe un chevalet dans son immense atelier. Là, chacun dans son espace réservé, le père et le fils travaillent, ou plutôt s’adonnent à leur plaisir en toute liberté. Certes le jeune enfant s’imprègne du savoir-faire de son géniteur, sans qu’on puisse en conclure qu’il fut son maître. Il joue assurément le rôle de catalyseur, ce qui fait dire à certains que Dany est un autodidacte…

    En 1974, il fonde avec Marcel Helfer, Frédéric Schicke et Paul Flickinger le «Groupe Art Recherche» - le GAR.-. La plaquette éditée à l’occasion de l’exposition à l’Institut français de Vienne, la ville d’Ernst Fuchs qui soutient cette démarche précise: «Ce groupe d’artistes ne s’est pas constitué autour d’un programme ou d’un manifeste. Il est composé d’artistes peintres, sculpteurs, céramistes qui, issus de l’association colmarienne «Cercle des Arts», se sentant des affinités et, s’étant tous, dans leurs travaux, éloignés de l’art traditionnel, mais chacun à sa manière, ont décidé de se regrouper pour organiser en commun des expositions de groupe (…)

    Bien que chacun des artistes du groupe suive sa propre voie en restant fidèle à sa thématique personnelle, un besoin commun de recherche, d’avancer vers de nouvelles expressions les réunit. Les travaux de ces artistes sont tous plus ou moins emprunts d’imaginaire; aussi bien les productions figuratives stylisées ou «surréalisantes» que les abstraites. L’imaginaire, de nos jours, est bel et bien l’une des rares portes encore ouvertes aux chercheurs en art (…). Seule l’imagination est sans limite…»

    En 1960, Daniel Selig se fait connaître par une œuvre abstraite.  Si, alors, on lui avait posé la question habituelle des critiques: «Comment en êtes-vous arrivé là?», il aurait répondu: «Mais, je suis parti de là!...» En effet, s’il a parcouru l’histoire de l’art au moyen de ses lectures et de ses visites de musées, il a d’emblée opté pour le mode d’expression de son temps. Pourquoi? Voilà la question…ô combien difficile. Marcel Brion, de l’Académie française, préfacier de l’ouvrage autobiographique d’Ernst Fuchs met en garde le critique qui oserait la réponse péremptoire: «Il est toujours arbitraire  et souvent absurde lorsqu’on se laisse conduire les yeux fermés par l’esprit de système, d’essayer de rendre compte des voies suivies par la création, ses tours et détours, ses impasses et ses chausse-trapes. L’œuvre d’art ne gagne rien à être explorée par de semblables méthodes dont les démarches sont fréquemment d’une enfantine naïveté. Rien ne dirige plus efficacement  l’approche de l’œuvre d’art que le précepte taoïste  de Tchouang-Tseu: vomis ton intelligence….» A l’instar de celles de Fuchs, les oeuvres de Daniel Selig ne doivent pas être mises à l’épreuve de la pierre de touche de l’intellect. «Tout au contraire doit-on les aborder dans la région sub-logique où elles demeurent…»

    La plus élémentaire prudence nous commande de partir de ce que Daniel Selig a dit, lui-même, de son art. Or, la plaquette de l’exposition viennoise du GAR à laquelle il a amplement contribué, nous livre une clé essentielle; le principe de base de son art: l’imagination! «Tout a été fait, toutes les techniques ont été essayées, seule l’imagination est sans limite.», cette imagination qui a été érigée en droit par Albert Thomas et Robert Heitz, de la génération précédente, créateurs du Groupe de la Barque en 1930, animés par la volonté de sortir du cadre régional…

" Sur les chemins tournant du sous-sol de l'inconscient "

   
Ce choix lui est strictement personnel et ne doit rien aux thèses habituelles comme celle d’Henri Laborit qui affirme que l’art abstrait est une manière de fuir un réel peu gratifiant vers un imaginaire apaisant. L’imaginaire de Daniel Selig, nourri de ses rêves, des intuitions, des illuminations qu’il croise dans «les chemins tournants du sous-sol de l’inconscient»,  (5), crée une mythologie qui lui est propre, une mythologie qui n’a pas d’antécédents, où le formel côtoie l’informel, une mythologie brassée par le foulon culturel de ses lectures, de ses visites de musées qui influent sur son style, ni sur sa technique mais qui activent son esprit et le confortent dans sa vision de l’art.

    Ainsi, et tout d’abord, l’œuvre de Georges Mathieu et son credo qu’il a exprimé dans son discours d’installation du peintre alsacien Alfred Giess à l’Académie des Beaux-Arts, en 1976 où il justifie son art par «cette immense soif d’aventure, de conquête, de liberté (qui) est plus que jamais en nous» dont l’esprit se vivifie de l’intérieur et qui s’exprime dans l’abstraction lyrique. Où le rôle de l’imagination et de la spontanéité se révèle essentiel parce qu’il accorde un droit de cité total à l’improvisation, à l’inconnu et au risque.

    Ainsi, également, le paysagisme abstrait de Maria Elena Vieira da Silva et ses ambiguïtés spatiales, «allégories d’une quête éternelle de connaissance et d’absolu», Ainsi, les rêves «photographiés» de Salvador Dali, son univers métaphysique peuplé de visions fiévreuses et de psychoses de terreur, ses rencontres paradoxales voire absurdes…

    Il ressent une empathie certaine pour Giorgio de Chirico, sa «peinture métaphysique» sa découverte des forces motrices secrètes de l’angoisse métaphysique, née de la combinaison d’objets connus mais placés dans une ambiance surréelle, la mélancolie et le calme mystérieux de ses places où l’homme n’apparaît que sous forme d’ombres et surtout son «Hebdomeros» qu’il a lu (et moi, longtemps après lui…): le fantôme paisible, le spectre lumineux de Georgio de Chirico. Un livre qui exige qu’on le «regarde» ainsi qu’on regarde un tableau, «Hebdomeros qui a fait graver au pied de son lit une image de Mercure oneiropompe, c’est-à-dire conducteur de rêves. Si bien que les nuits, le visage plongé dans les mains, il voyait le mur du fond qui s’ouvre comme le rideau d’un théâtre et alors, apparaissaient des spectacles tantôt effrayants, tantôt sublimes ou charmants: les rêves.».(4) Daniel Selig en a fait un tableau remarquable…

    La toile «Le Marin ivre», de facture abstraite, expression de graphisme linéaire, témoigne d’une recherche de composition faite d’une expérience jugée au-dessus de son âge. Cette œuvre affirme son tempérament et annonce son penchant vers le surréalisme. L’art abstrait qui l’a révélé à la critique sera effectivement pour lui un domaine de recherche fructueux. Sa palette, d’abord réduite au quasi camaïeu d’ «Evocation antique» et de «Lumière sous-entendue», qui porte bien son nom, s’enrichit d’un coloris plus varié avec «Aux Alentours de l’Espoir», mais encore lourd et chargé, un tableau structuré de «traits tracés au noir dans une ambiance de notation calligraphique, presque musicale.» (1). Ensuite, Daniel Selig aboutit à des contrastes lumineux du plus bel effet avec «Dans les plaines nocturnes le feu cherche l’aurore» (1965) de facture inédite. Tandis qu’«A l’horizon des fièvres volcaniques» (1967) exprime un dynamisme qui rappelle celui de Georges Mathieu, allié à un savant équilibre des couleurs.

    Certains aspects déconcertent  un public qui ne saisit pas très bien les audaces du créateur. On parle de réalisme outré, de compositions insoutenables, de teintes vénéneuses…. C’est que Daniel Selig, de par sa formation médicale, est, indéniablement orienté vers des recherches anatomiques. La lecture de ses œuvres demande un temps d’imprégnation, de méditation, ce sont des œuvres qui donnent à réfléchir, qui forcent à réfléchir! C’est que «Daniel Selig ne cache pas les choses sous des rubans, des guirlandes ou des bouquets de fleurs innocentes. Chez lui, la forme violente devient source de fantastique. Elle inquiète et trouble l’homme» (3)

    Surréaliste, Daniel Selig cherche à exprimer les fluctuations de l’inconscient. La réalité devient mythe, magie. Le rêve prend la place du réel et le transcende par la poésie. La genèse de ses tableaux doit tout à la spontanéité, à l’absence de contrôle. Daniel Selig se place devant une toile vierge, trace l’ébauche d’une esquisse qui, petit à petit, prend forme et sens, à la manière d’un «rêve éveillé». Quand tout est en place, «il contourne avec la minutie d’un moine copiste chaque nuance colorée.» (2.) On ne peut pas dire que ce soit une écriture automatique, «puisqu’il y a le filtre du jugement, du goût et la recherche d’une construction en lignes de forces.»(1)

    Cette recherche explique le contraste qui caractérise l’œuvre de Daniel Selig entre les effets imaginaires, oniriques, par définition irrationnels et la rigueur de la construction, de la «manière». Daniel Selig montre que la composition d’une toile est déjà une première affirmation des qualités d’un artiste et que le dessin, comme le disait Ingres, est la probité de l’art, ce par quoi, une œuvre atteint à une clarté et à un équilibre intérieur. La légèreté et la finesse du trait aux mouvements ronds, allongés confère à ses huiles et aquarelles une élégance, une esthétique qui atténuent les effets provocateurs de ses hallucinations. Chercheur consciencieux,  il crée des couleurs tendres, soumises au thème déterminé, qu’il oppose à des teintes chatoyantes, voire violentes. La magnificence de ses gammes est d’une classe exceptionnelle.

    Si, très vite, se manifestent certains signes distinctifs dans l’œuvre de Daniel Selig, et tout particulièrement la rigueur de la construction, le raffinement des couleurs et le fin graphisme qui souligne chaque tache, une autre constante, la plus significative, est le thème de la femme. Omniprésente. Obsessionnelle. La femme aux formes généreuses, sculpturale, contorsionnée, aux expressions intrigantes, déshabillée jusqu’à l’os, mais la femme sublimée par le surréalisme, libérée du libertinage teinté de misogynie et dont l’érotisme «tend à identifier la dictée du désir à celle de l’inconscient, à faire de l’amour un équivalent de la métaphore onirique qui est à l’origine de toute création.» (7). L’érotisme ne devient amour que lorsqu’il crée…C’est le cas de l’œuvre de Daniel Selig qui a sans doute applaudi au Second Faust de Goethe lorsque le chœur mystique proclame: «L’Eternel Féminin nous attire vers le Haut.»

    Nous venons de découvrir deux tempéraments proches par leur fougue, leur spontanéité, leur intense vie intérieure, leur amour de l’art. Ils se sont exprimés dans des domaines, des mondes étrangers l’un de l’autre: Alfred qui vit avec les yeux, peignait des paysages vrais mais poétisés, Daniel qui vivait par son psychisme, pour qui l’acte du tableau n’est pas de mémoire mais de fabulation. Venant de l’un ou de l’autre, l’œuvre d’art est avant tout sensation. Ils lui ont donné le meilleur d’eux-mêmes.