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    «L’impression de pouvoir conter une histoire par le biais de mes aquarelles, de la partager avec d’autres, s’est très vite imposée à moi: on entre dans le sujet représenté, on s’y promène, on y projette son propre vécu, son propre passé, on se laisse transporter dans ses propres souvenirs…réminiscence, pouvoir évocateur des choses…

    J’espère qu’on en ressort avec des «traces» de la poésie et de la rêverie que j’ai pu y mettre.»

Votre vœu, Martine Laforce, est exaucé!...

Lilloise d’origine, Martine Laforce n’est pas née exactement à l’ombre du beffroi, mais dans une banlieue encore éminemment urbaine. Elle y a accompli toutes ses études. «Toute jeune déjà attirée par les activités manuelles, tant par le dessin que par le travail en volume qui constituaient l’essentiel de mes loisirs, je sais très rapidement que je travaillerai plus tard dans un domaine artistique. Lequel? Vers 10 ou 11 ans, on n’en a pas encore la moindre idée…

Au fur et à mesure de mon cursus scolaire, je regretterai que les activités Arts Plastiques disposent de si peu d’heures en collège ou lycée. Même en s’inscrivant aux options, on arrivait péniblement à 2 heures par semaine. J’ai cependant bien comblé cette frustration pendant mes études supérieures: graphisme, dessin industriel, décoration, maquettisme…»

En effet, après avoir passé un bac littéraire, elle entreprend des études artistiques et obtient un diplôme de décoratrice délivré par la Chambre de Commerce de Roubaix-Tourcoing ce qui lui ouvre la porte des métiers de la décoration. Elle opte pour celui de maquettiste – graphiste dans le séduisant domaine de la bijouterie.

    En 1979, dans sa vingt-deuxième année, elle et sa famille proche délaissent la brique rouge du Nord pour les colombages alsaciens. L’Alsace est une destination choisie, voulue, «une région qui nous tient à cœur». Martine, elle-même, apprécie sa richesse, son opulence et, plus profondément, sa double culture qui signe son identité, son patrimoine préservé, cadre ancien resté intact en plusieurs endroits, région historique, au passé tourmenté bien lisible.

    Parmi les multiples facettes qu’offre l’Alsace traditionnelle, elle aurait certes pu se consacrer aux quartiers pittoresques de Colmar, sa ville d’adoption, aux villages qui jalonnent la Route des Vins, aux châteaux et manoirs qui dominent la plaine, aux paysages romantiques du Ried ou encore aux majestueuses forêts vosgiennes. En fait, c’est l’architecture rurale traditionnelle qui retiendra toute son attention. Sa curiosité, son instinct fouineur, la poussent à entrer dans les villages par les chemins détournés, à pénétrer dans les arrière-cours, par effraction en quelque sorte…

    Une photo, des repères de couleurs lui permettent de déterminer sa palette composée essentiellement de terre de Sienne naturelle et brûlée, bleu de cobalt, bleu de phtalocyanine, vert de vessie…en privilégiant autant que possible les pigments naturels qui se font de plus en plus rares. Une palette sobre aux couleurs retenues. «Notre palette, c’est nous!»

    Contrairement aux impressionnistes qui ont peu tenu compte des valeurs et qui ont prétendu n’obtenir la lumière que par la division du ton, Martine Laforce, aquarelliste, ne se satisfait que des valeurs qui sont la combinaison des masses claires, des masses sombres et des demi-tons, abstraction faite de toute coloration trop vive. Plus que la vibration des tons, c’est le jeu des clairs et des foncés qui donne naissance à la lumière, à l’exemple de Corot, «Esprit sincère, simplificateur par essence qui eut le sentiment naturel des valeurs en toutes choses».(*)

    L’observation fine alliée aux impressions ressenties conduit naturellement Martine Laforce à traduire en valeurs plutôt qu’en couleurs la représentation de nos demeures traditionnelles. Les subtiles nuances de valeurs qu’elle crée, rendent ses aquarelles «assez évocatrices pour qu’on ait, selon son souhait, l’impression de sentir l’odeur du vieux bois, de ressentir la fraîcheur d’une pierre séculaire réchauffée par un rayon de soleil.» Les patines qu’elle obtient par de patientes recherches sont d’une richesse infinie. Elles révèlent, sous la loupe, des tableaux quasiment abstraits.

            Pourquoi l’aquarelle?

    «L’activité d’aquarelliste, adoptée après une dizaine d’années d’activités diverses, me fait dépasser le stade du dessin à la plume, du fusain, du dessin technique, pour me faire découvrir le monde de la couleur bien que celle-ci demeure chez moi toute en retenue.» Martine apprécie le «côté intimiste de cette technique. Et aussi sa dualité: on jongle sans arrêt entre deux extrêmes: le clair et l’obscur, le plein et le vide, la fusion dans l’humide et le sec. Tout se répond et atteint un équilibre fragile. C’est à ce moment-là qu’une aquarelle est réussie et qu’il faut savoir s’arrêter.»

    L’aquarelle permet la transparence, elle fait la part belle au graphisme, au dessin. A cet égard, Martine a fait le choix du trait incisif, prépondérant, qui accentue le sujet «lui confère un caractère tenace qui s’impose à vous avec force. Là, alors, plus question de filigrane, d’évanescence, mais la volonté de graver dans la rétine une image qui se fera récurrente, obsédante presque…»

    L’aquarelle permet une grande économie de moyens: peu de pigments suffisent pour obtenir une belle palette de nuances. Mais, et c’est là toute la difficulté de cette technique, elle supporte mal les retouches. Si repentir il doit y avoir, il faut le faire dans l’instant. Contrairement aux autres techniques, l’aquarelle se pose! Le hasard y a son importance et elle doit garder ce côté spontané «Il y a toujours un moment juste pour accomplir une action en aquarelle. Il faut tenir compte de tant d’impératifs: le papier, l’eau, le temps de séchage, la couleur qui devient mate et s’éclaircit en séchant… Enfin, la technique de l’aquarelle offre une immédiateté qui répond bien au désir de rendre l’impression fugitive que l’on peut avoir d’un lieu.»

    Les lieux qu’elle évoque sont volontairement anonymes. Elle tient à laisser au spectateur la liberté de s’approprier le sujet. Il est sollicité pour y apposer sa propre histoire. L’intention de Martine est de proposer un hommage tout simple à un passé proche. Elle veut raviver en nous la vie oubliée des vieilles pierres qui ont une âme et qui sont porteuses de présence humaine, en filigrane, à travers une foule d’indices. Un détail, tel que la paille amassée à l’étage de la grange, le volet dégondé, le cadenas, le vélo adossé au mur, trahissent la vie. «Le but n’est pas l’anecdote», mais la force de l’émotion, le pouvoir de suggestion.

    La fonction documentaire de l’œuvre de Martine Laforce est indéniable. Elle a été impulsée dans les aquarelles, véritable travail d’historien, qu’elle fit pour le compte de la Maison rurale de l’Outre-Forêt de Kutzenhausen, centre d’interprétation du patrimoine, lieu vivant de découverte du patrimoine alsacien, de ses arts et traditions populaires. Cette fonction est renforcée par la «virginité» de l’arrière-plan, ce fond de «néant» qui rappelle l’illustration, autre domaine de prédilection de l’artiste

    Martine Laforce a participé à de nombreuses expositions et engrangé plusieurs grands prix. A ce propos, elle nous confie: «Un parcours somme toute assez logique m’amène à participer à des expositions de groupe, d’abord en faisant partie d’associations, puis en exposant en trio avec deux amis aquarellistes, sous le nom d’Aquaréelle. Les premiers salons donnent lieu à des remises de prix. Le premier prix reçu sera sans doute le plus marquant en tant que tel, mais la plus grande émotion demeure celle où, pour la première fois, une personne tombe suffisamment sous le charme de votre travail pour «casser la tirelire» et acquérir une de vos œuvres: on se sent acceptée, comprise, accueillie par le public…Ses aquarelles ont trouvé leur place dans des collections particulières en Allemagne, Angleterre, Canada Suisse, Luxembourg, Italie…